Чётки сами по себе являются напоминанием о молитве, соединённые в кольцо — о молитве непрерывной. Устройство чёток часто согласовано с молитвенным или иным ритуальным правилом, то есть зёрна чёток напоминают последовательность слов и (или) действий.
Молитвенные правила, медитативные практики и иные ритуальные действия, совершаемые с использованием чёток, требуют соблюдения определённого ритма, который задается и поддерживается перебиранием чёток.
Перебирание чёток позволяет сохранять внимание, бороться с утратой концентрации и сном. Каждое зерно «возвращает» внимание верующего к молитве.
Конструкция и форма чёток, число элементов, материал, цвет, способ ношения и использования наделяются в различных учениях разными символическими смыслами. Наиболее часто чётки связываются с цикличностью и бесконечностью, со связью и преемственностью, с венком (венцом), лестницей в небо.
По виду чёток могут делать выводы о принадлежности их владельца к той или иной ветви учения, степень его подготовки. Посредством чёток могут передаваться аспекты того или иного учения.
В некоторых практиках чётки из различных материалов наделяют способностью излечивать те или иные недуги. Кроме того, мелкая моторика пальцев, перебирающих чётки, может помочь при лечении болезней суставов.
В зависимости от размера чёток и традиций возможны различные способы ношения. Специальные короткие чётки с небольшим числом зёрен или узлов надеваются на палец. Часто чётки носятся в руках, наматываясь на одну из рук, при необходимости вставляются за пояс (ремень) или убираются в карман.
Можно носить четки в специально сшитом мешочке — гомукха, который может быть украшен божественным изображением, на нем могут быть написаны тексты молитв.
Традиционный способ носить длинные чётки — надевать на шею в виде ожерелья.
Чётки в монашестве называются «духовным мечом» и вручаются монаху при постриге.
Чётки могут использоваться в качестве модного атрибута, аксессуара. Они могут носиться на шее, как бусы, на запястье как браслет, вешаться на зеркало заднего вида в автомобиле и так далее.
Человек, перебирающий четки, не только укрепляет свой дух, но и становится более уравновешенным. Четки, подобранные по Вашему вкусу, могут стать вашим постоянным спутником, атрибутом, который необременительно носить с собой, прибегая к их помощи в момент стресса или когда необходимо сосредоточиться.